« Mmmh, reviens te coucher... »
Grognement. Alexy serra un peu plus le drap contre son corps nu et se pencha pour embrasser le front de Joshua, son petit-ami. Une main aérienne passa sur le front du jeune blond qui esquissa un sourire. Elle se redressa, se faufila sans bruit jusqu'au salon où elle attrapa le paquet de cigarettes de Josh, et sortit sur le balcon. Accoudée à la rambarde, admirant le ciel rosé, les premiers rayons du soleil caressant son visage, le vent matinal soulevant doucement ses cheveux, elle alluma une cigarette avant de jeter le briquet sur une table basse. Reviens te coucher... Il était drôle, lui. Comme si elle pouvait dormir après qu'il lui ai solennellement déclaré qu'il voulait rencontrer sa famille. A vrai dire, c'était dans l'ordre juste des choses puisqu'Alexy s'était liée d'amitié avec la mère de Joshua quelques mois auparavant. Pour Joshua, sa famille n'avait jamais été un sujet tabou, c'était même plutôt tout le contraire — sa mère, c'était sa meilleure amie. Il n'avait pas imaginé une seule seconde qu'il pouvait fréquenter une fille sans qu'elle ait été approuvée par sa mère avant. Quant à son père policier, il était mort dans l'exercice de ses fonctions et le jeune homme ne tarissait pas de détails sur ses sentiments depuis sa disparition, trois ans auparavant. Du côté de la jeune fille, il n'avait eu l'occasion que de rencontrer Bonny, sa grande soeur, au détour d'une rue, et à peine quelques mots avaient été échangés avant qu'Alexy ne coupe court à la conversation et continue son chemin comme si de rien n'était. Elle n'en parlait jamais, pas lorsqu'elle avait la chance de rencontrer quelqu'un qui ne la connaissait pas déjà ou qui savait comment était composée la famille Daniels.
Un bras enroula sa taille et un menton se posa sur son épaule, volant un baiser à sa joue au passage. Alexy ferma les yeux et se laissa aller dans les bras de son petit ami, joignant leurs mains.
- Qu'est-ce qui te tracasse comme ça ? Murmura-t-il en plongeant son nez dans ses cheveux pour humer son parfum.
- Rien... répondit-elle.
Joshua sourit doucement et la tourna vers lui de sorte qu'ils se retrouvent face à face. Ils sortaient ensemble depuis un an et il la connaissait assez pour savoir lorsque quelque chose la perturbait.
- Alexy. Je te connais.
La jeune fille se mordit la lèvre inférieure, hésitante, avant de poser une main sur son épaule et de plonger son regard dans le sien.
- Est-ce que tu es sûr de vouloir rencontrer ma famille ?
- Bien sûr ! Je ne sais rien d'eux, et ça me fait penser que je ne sais rien de toi, argumenta-t-il en enroulant une mèche de cheveux de la jeune fille autour de ses doigts. A part que tu as une grande soeur, cette partie de toi m'est totalement inconnue...
- Tu me connais, tu l'as dit toi-même. Je ne pense pas que ce soit vraiment une bonne idée, Josh...
Le jeune homme parut moqueur un instant mais il la prit dans ses bras et posa sa tête sur la sienne en caressant son dos.
- Oh allez... Tu es géniale, je suis sûr que ta famille est pareil. Tout va bien se passer, tu verras.

*

- EST-CE QUE TOUT LE MONDE EST PRÊT ?! hurla Alexy dans les escaliers.
Quelques oui étouffés parvinrent à ses oreilles, mais définitivement pas assez. Amaury fut le premier à descendre : il tapota son dos et lui murmura qu'il éloignerait les parents en ville pendant toute l'après-midi. Alexy ferma les yeux un instant, persuadée que ce plan bancal ne tiendrait jamais la route, mais hocha la tête et lui adressa un sourire plein de remerciements auquel il répondit par un clin d'oeil. Stressée par les autres qui semblaient ne pas se décider, elle attrapa un sifflet qui traînait dans l'entrée et entreprit de siffler le plus longtemps possible. Lorsqu'elle rouvrit les yeux, Bonny, Andy, Dory, Poppy, Lenny, Bobby, Wendy, Lolly & Toeny se tenaient regroupés en face d'elle. Quelques secondes plus tard, Clay dévalait les escaliers, s'écrasant contre sa soeur qui trébucha et entraîna toute la fratrie avec elle : un vrai château de carte. Au même moment, on tapa à la porte et Alexy se retourna d'un coup. Il était là. Le moment tant craint était arrivé.
- Vous savez ce que vous avez à faire, n'est-ce pas ?
Ils hochèrent la tête mais, au fond d'elle, Alexy savait que la partie était loin d'être gagnée d'avance. Elle s'approcha de la porte, l'ouvrit et sourit à Joshua qui était sur son trente-et-un. Il déposa un baiser furtif sur ses lèvres, elle l'invita à entrer. Le jeune homme eut d'abord un mouvement de recul en voyant les frères et soeurs de sa petite amie, et il lui murmura un « wow, t'as aussi invité tes cousins ? » qui eut pour seul résultat de la stresser. Remarquant qu'ils le scrutaient tous sans un mot, Bonny s'avança et serra la main de Joshua.
- Contente de revoir, Joshua, et bienvenue chez les Daniels.
En arrière fond, Alexy entendit Clay murmurer à Andy « eh, on parie qu'il reste pas jusqu'à 14h ? » et elle lui adressa un regard meurtrier. Une heure plus tard, tout semblait se dérouler pour le mieux. Les plus jeunes s'étaient éclipsés dans les étages et les autres, exceptés Dory — qui trouvait Joshua adorable — et Bonny — qui trouvait le couple adorable — ne prêtaient plus grande attention au jeune homme. Attablés, ils mangeaient dans un bazar qui leur était familier mais qui faisait grincer Alexy des dents.
- Et sinon, vous avez quel âge, tous ?
- Moi j'ai 20 ans ! s'exclama précipitamment Dory.
- Comme Alexy ! Mais alors, vous êtes jumelles ? Chérie, tu m'avais caché ça...
- Oui, non... bégaya la jeune fille. C'est un peu plus compliqué que ça...
- Quoi, votre mère est née avec un colon malformé ? J'ai vu ça à la télé, une fois.
Un long silence suivit sa phrase, tous avaient stoppé leurs conversations pour analyser le taux de stupidité de ce que venait de dire le petit-ami de leur soeur. Ce fut finalement Bobby qui brisa le silence. Les pieds sur la table, à moitié endormi, entendant sans vraiment écouter les conversations alentours, il soupira comme il savait si bien le faire.
- Un colon malformé ? Sérieusement ?
Le jeune homme se leva, contourna la table et sortit sans plus de cérémonie, les mains dans les poches. La conversation stagna pendant quelques minutes mais bientôt, ce fut comme si rien ne s'était passé. Soudain, Poppy et Lenny furent pris d'un fou rire et Alexy tourna son regard vers la source de leur hilarité. Aussitôt, elle se précipita vers la fenêtre de laquelle elle ferma les rideaux en s'enfermant dedans elle aussi. Sentant que son geste n'était sûrement pas passé inaperçu, elle cria derrière le rideau.
- Le soleil donne une ambiance horrible à la pièce, vous trouvez pas ?
Aussitôt, elle ouvrit la fenêtre et agrippa le bras de sa petite soeur qui pendait, la tête en bas et toute souriante, à la fenêtre.
- Bon sang Wendy mais qu'est-ce que tu fais là ?
- C'est Clay qui m'a dit de faire ça, répondit tranquillement la petite fille. C'est cool.
- C'est... C'est cool ?! Attends que je le chope, celui-là. CLAY, REMONTE TA SOEUR TOUT DE SUITE ! Et toi arrête de te balancer ou ta tête va finir par s'écraser dans les buissons !
Alexy referma la fenêtre, passa discrètement devant le rideau et adressa un sourire désolé à son petit ami. C'était cependant loin d'être fini, car à ce moment-là le bruit d'une voiture se garant dans l'allée se fit entendre.
- Ah, est-ce que tes parents sont enfin là ? Demanda Joshua avec engouement.
- Non non non non non non non no—
- MAMAAAAAN !
Dévalant les escaliers, Toeny et Lolly se logèrent dans les bras de leurs mères respectives. Derrière Helena et Sophia apparut Maria, qui tendit ses bras vers Alexy sans même remarquer ce qui se passait sous ses yeux. Là, c'était sûr, Alexy était incapable d'inventer un mensonge pour couvrir ça.

*

Une catastrophe. Alexy ne trouvait pas de mot plus approprié pour définir ce qui s'était passé aujourd'hui. Les yeux rougis, seule dans sa chambre, la jeune fille repassait en boucle dans sa tête l'expression qu'avait eu Joshua lorsqu'il avait compris que Dory & Alexy n'étais pas du tout soeurs jumelles. Il fallait s'y attendre : jusqu'à présent, elle avait toujours trouvé normal que son père ait trois femmes et qu'ils vivent tous ensemble avec ses frères et soeurs. Pour elle, c'était normal d'aimer autant son frère Amaury que sa demi-soeur Lolly, et elle était parfaitement consciente du fait que les "autres" ne pensaient absolument pas la même chose.
Deux coups tapés rapidement à la porte la fit sursauter, et la jeune fille indiqua dans un soupir à son visiteur de rentrer. Andy apparut, une bouteille à la main, suivi de près par Amaury, Bonny et Dory. Son frère aîné embrassa son front et s'assit près d'elle, sur son lit, pendant que les deux filles s'agenouillaient à terre et qu'Andy prenait possession de sa chaise de bureau.
- Désolé pour les parents... Après le restaurant, Helena se sentait mal et papa a préféré qu'on rentre, s'excusa Amaury.
- Hm... maugréa sa soeur. C'est pas grave, c'est pas ta faute. C'est toute cette famille qui tourne pas rond, de toute façon...
Ne trouvant rien à y redire, Andy lui tint un verre et trinqua solennellement avec elle avec de boire cul sec. Un brouhaha se fit entendre de l'autre côté de la porte, Amaury fut rapide et se déplaça silencieusement jusqu'à l'entrée qu'il ouvrit à la volée, faisant débouler Lolly, Clay, Wendy et Lenny sur la moquette de la chambre d'Alexy. Cette dernière esquissa un rapide sourire mais se souvint rapidement qu'elle leur en voulait terriblement. Remarquant son attitude, Clay tapota l'épaule de son demi-frère.
- Tu vois, Lenny, je t'avais parié qu'elle nous en voudrait.
Bonny s'éclaircit la gorge, et ce fut Lolly qui s'exprima.
- Je t'ai entendue, Alexy. Moi j'aime bien être ici avec vous. C'est pas ça, qui compte ?
- Oui, mais y'a pas que ça, y'a pas que nous, notre façon de vivre, c'est pas comme ça que vivent les autres !
- Tu veux vraiment être normale, hein ? Déclara Andy avec ironie.
Sortant de nulle part, Bobby débarqua et répondit en soupirant.
- De toute façon, t'es pas normale Alexy, c'est un fait. Qui veut de la glace ?

*

- Pourquoi est-ce que tu me racontes tout ça ?
Alexy sourit tristement avant d'avouer.
- Je sais pas. J'ai l'impression que tu n'es pas du genre à juger.
- Et ça s'est passé il y a combien de temps ?
- Cinq ans. J'ai l'impression que ça fait une éternité mais je sais que si je recommençais, ce serait pareil. Il y aura toujours quelque chose d'anormal dans cette famille où j'ai grandi.
Si on lui avait dit, cinq ans auparavant, qu'elle allait raconter sa vie à un inconnu en buvant un café au bord de l'Hudson, Alexy n'y aurait pas cru une seule seconde. En cinq ans, beaucoup de choses avaient changé, mais il y avait certaines limites qu'elle n'avait pas été capable de passer. D'abord, elle s'était sentie mal de quitter le cocon familial, même s'il était étouffant depuis "l'affaire Joshua". Et puis, elle avait fini par avancer, encouragée par ses aînés à s'affirmer et à prendre son indépendance.
- Il y a eu une grande période où je me suis cherchée. C'est difficile de se définir lorsqu'on a été élevée comme un groupe. J'ai eu beau tenter de m'en détacher, je sais que même si j'ai grandi, mûri et appris que tout ce que disait mon père n'était pas vrai, j'aime ma famille plus que tout au monde et je serais incapable de couper tous les ponts avec eux. Bien sûr, il y en a certains pour lesquels je me montre plus affective que d'autres, mais peu importe lequel peut avoir besoin de moi, j'abandonnerais tout pour le rejoindre. Je sais pas si c'est à cause de mon éducation, je pense pas... ça vient de plus profondément, dans mon coeur. Je les aime, c'est tout, ils me sont vitaux. Mais d'un autre côté... le monde ! Il est tellement vaste, il y a tellement de choses à apprendre, à vivre, j'ai envie d'être moi-même et d'arrêter d'être définie comme l'une des gosses Daniels. Des fois, je me dis que la meilleure attitude serait de dire à tous ceux qui critiquent que je les emmerde, mais je tiens beaucoup trop à leur regard ; je déteste ça.
- Et pourtant, même à New York tu vis avec eux...
- Hm, pour le moment. Je suis en train de déménager mais c'est un peu compliqué... Ma petite soeur, Lolly, elle dépaquette mes cartons dès que j'ai le dos tourné - la nuit, la plupart du temps. Mais je pense partir bientôt définitivement. Tu comprends, je ne voudrais pas les blesser... Mais je pense que j'ai besoin d'avoir un véritable endroit à moi.
Un silence s'installa entre les deux interlocuteurs. Le genou de l'inconnu heurta celui de Lexy, qui termina son café en une gorgée.
- Tu veux le visiter ? Mon chez-moi.
Un sourire entendu passa sur leurs lèvres.

*

- Des problèmes pour dormir ?
L'inconnu déposa un baiser sur l'épaule découverte d'Alexy, qui frissonna à son contact.
- J'ai du mal à croire que je t'ai raconté tout ça, en fait, répondit-elle en souriant.
- Ah, c'est pas quelque chose que tu offres à tous tes clients ?
Alexy lui adressa un sourire moqueur et le poussa avec son bras. Il ne déclara pourtant pas forfait et s'empressa de retourner contre elle.
- Et Sally, c'est ton vrai nom, ou une sorte de pseudo que tu utilises ?
- Oh, tu poses beaucoup de questions je trouve !
Mademoiselle n'était plus aussi bavarde que tout à l'heure. Prendre cette précaution était moindre, mais elle n'avait trouvé rien d'autre qu'un second prénom pour supplanter à son habituel pseudonyme. Et dire qu'elle, elle ne connaissait même pas son nom.
-Et, juste pour que tu le saches, je ne couche pas avec tous mes clients non plus. C'est pas dans le contrat, jugea-t-elle bon d'ajouter.
Il glissa sa main sous le drap et renchérit.
- Tout à l'heure, je me souviens t'avoir entendu parler du monde. Ca, c'est pas quelque chose en rapport avec ta famille, si ?
Alexy rit doucement. Il n'abandonnait vraiment jamais.
- Non, c'est mon petit plaisir à moi. Quand on faisait des expéditions à la bibliothèque ou à la librairie, je passais mon temps à regarder les magazines de voyage ou les albums photos de paysages lointains. Papa avait une grande bibliothèque, à Hildale, et les carnets de voyage qu'il conservaient était passionnants. J'ai jamais vraiment eu l'opportunité de partir, à part quelques rares fois quand mes frères & soeurs m'autorisaient à les accompagner dans leurs occasionnels voyages, mais je les comprends de ne pas vouloir s'encombrer d'une petite soeur. En fait, je crois que j'aime la liberté tout court. Je voudrais être capable de tenir... le monde entre mes doigts, tu vois ? Je voudrais pouvoir aller partout, être partout, je veux tout connaître, j'ai l'impression d'avoir été tellement... enfermée pendant mon enfance ! Et pourtant, d'un autre côté, je suis même incapable de vraiment blâmer mon père pour avoir ses opinions, ça ne l'empêche pas de nous aimer à sa façon. A mes vingt-et-un ans, je me souviens que Bonny m'a dit de me construire un plan de futur dans ma tête et de m'y tenir. On était plutôt bourrées, à vrai dire.
- C'est pour ça que ton plan a fait un détour par la case escort ? Ca me semble loin de tes ambitions.
- Hm... Pas vraiment, je me trouve paradoxalement libre en étant devenue comme ça, alors que c'est presque par hasard que j'ai découvert ce genre de choses. Plus jeune, je n'imaginais ça qu'à la télé ! Quand je suis avec un client, je peux être qui je veux. A une époque lointaine, je crois qu'on demandait juste aux escorts de rester belle et de garder sa langue dans sa bouche. Quelle belle époque ! C'est tout un rôle qu'il faut jouer, une attitude presque toujours différente qu'il faut savoir adopter. J'aime ça. Peut-être qu'en fait, je devrais faire du théâtre. Mon frère est écrivain, il écrirait une pièce qui me correspondrait, je jouerais à Broadway puis je ferais une tournée mondiale et mon plan se termine comme ça. Tu vois, tout est planifié.
- Et rêveuse, en plus de ça, murmura l'inconnu en embrassant la nuque de la jeune fille.
Alexy sourit encore, se pencha vers sa table basse et brancha la petite stéréo à piles qu'elle avait laissée là lorsque ses frères & elle avaient repeint le salon dont le sol était maintenant recouvert d'un matelas et enclencha play. Une douce musique aux accents 60's baigna la pièce dans une atmosphère d'allégresse.
- Je n'aurais pas pensé que tu écouterais ce genre de musique... Tu m'étonnes de plus en plus.
Etrangement étonnée, Alexy leva les yeux au ciel.
- Tu n'es pas le premier à le dire. En général, les gens ont du mal à me cerner parce que je suis secrète. Ils me disent mystérieuse, rien que ça. Ca me fait plus rire qu'autre chose ; quand on est dans ma tête, tout est très simple, c'est vous qui ne savez pas bien regarder.
Le portable de la jeune fille vibra sur le parquet, elle l'attrapa et lut rapidement le message qu'elle venait de recevoir.
- Okay, notre petite escapade s'arrête là. C'est Wendy, ma petite soeur. Son frère jumeau, Clay, s'est encore mis dans des emmerdes. Il doit vraiment arrêter cette manie de vouloir toujours parier sur tout, il va finir par se faire démolir le visage et il ne pourra se plaindre qu'à lui-même.
Alexy effleura les lèvres de l'inconnu et se leva, se rhabillant promptement. Comme on dit, la famille d'abord, hein.